BaSO4 là một tác nhân gây đục phóng xạ hoặc chất cản quang tia X để chẩn đoán các tình trạng bệnh lý đường tiêu hóa vì các lý do:
+ Barium là nguyên tố có số hiệu nguyên tử cao (Z = 56) → có khả năng hấp thụ tia X rất tốt.
+ BaSO4 là muối không tan trong H2O cũng như môi trường acid trong dạ dày nên gần như không bị hấp thụ vào máu hoặc phản ứng trong cơ thể nên rất an toàn (mặc dù Ba2+ là chất độc).
+ BaSO4 tạo độ tương phản cao, sắc nét.